Ratgeber · Arbeitszeitgesetz
Ruhezeit zwischen zwei Arbeitstagen
Stand: November 2026 · Quelle: Arbeitszeitgesetz und Jugendarbeitsschutzgesetz
Kurz gesagt
Zwischen dem Ende der Arbeit und ihrem nächsten Beginn müssen mindestens elf Stunden ununterbrochene Ruhezeit liegen (§ 5 Abs. 1 ArbZG), für Jugendliche zwölf Stunden (§ 13 JArbSchG). Nur in einzelnen Branchen oder per Tarifvertrag darf sie kürzer sein, und auch dann nur mit Ausgleich.
Wie lange muss die Ruhezeit sein?
Nach dem Ende der täglichen Arbeitszeit müssen Beschäftigte eine ununterbrochene Ruhezeit von mindestens elf Stunden haben (§ 5 Abs. 1 ArbZG). Erst danach darf die Arbeit wieder beginnen. Für Beschäftigte unter 18 Jahren gilt stattdessen eine ununterbrochene Freizeit von mindestens zwölf Stunden (§ 13 JArbSchG).
| Fall | Mindestruhezeit | Vorschrift |
|---|---|---|
| Erwachsene, Regelfall | 11 Stunden | § 5 Abs. 1 ArbZG |
| Krankenhaus, Pflege, Gastronomie, Hotel, Verkehr, Rundfunk, Landwirtschaft, Tierhaltung | 10 Stunden, mit Ausgleich | § 5 Abs. 2 ArbZG |
| Abweichung durch Tarifvertrag | bis zu 2 Stunden kürzer, mit Ausgleich | § 7 Abs. 1 Nr. 3 ArbZG |
| Jugendliche unter 18 Jahren | 12 Stunden | § 13 JArbSchG |
Ruhezeit und Pause sind nicht dasselbe
Die Pause unterbricht die Arbeit innerhalb eines Tages und ist im § 4 ArbZG geregelt. Die Ruhezeit liegt zwischen zwei Arbeitstagen: vom Ende der Arbeit bis zu ihrem nächsten Beginn. Beides gilt nebeneinander — wer seine Pausen einhält, hat damit noch keine ausreichende Ruhezeit.
Was die Ruhezeit unterbricht
Das Gesetz verlangt eine ununterbrochene Ruhezeit, die nach Beendigung der täglichen Arbeitszeit beginnt. Arbeitszeit ist nach § 2 Abs. 1 ArbZG die Zeit vom Beginn bis zum Ende der Arbeit, gleich wo sie geleistet wird. Wer abends noch dienstlich arbeitet — einen Anruf führt, E-Mails beantwortet, sich in das Firmennetz einwählt —, beendet seine tägliche Arbeitszeit erst danach. Die elf Stunden zählen dann ab diesem Zeitpunkt. Das gilt ebenso im Homeoffice und auf Dienstreisen.
Wann die Ruhezeit kürzer sein darf
In Krankenhäusern und Einrichtungen zur Behandlung, Pflege und Betreuung, in Gaststätten und Hotels, in Verkehrsbetrieben, beim Rundfunk sowie in Landwirtschaft und Tierhaltung darf die Ruhezeit um bis zu eine Stunde kürzer sein. Jede Verkürzung muss innerhalb eines Kalendermonats oder innerhalb von vier Wochen ausgeglichen werden, indem eine andere Ruhezeit auf mindestens zwölf Stunden verlängert wird (§ 5 Abs. 2 ArbZG).
Ein Tarifvertrag — oder eine Betriebsvereinbarung auf Grund eines Tarifvertrags — kann die Ruhezeit um bis zu zwei Stunden kürzen, wenn die Art der Arbeit es erfordert und die Kürzung innerhalb eines festgelegten Zeitraums ausgeglichen wird (§ 7 Abs. 1 Nr. 3 ArbZG). Ohne eine solche Grundlage bleibt es bei elf Stunden, auch wenn Arbeitgeber und Beschäftigte etwas anderes absprechen.
Beispiele
Feierabend 18:00 Uhr, Beginn am nächsten Tag 7:00 Uhr
13 Stunden Ruhezeit — zulässig.
Feierabend 22:00 Uhr, Beginn am nächsten Tag 8:00 Uhr
10 Stunden — eine Stunde zu wenig.
Spätschicht bis 23:00 Uhr, Frühschicht ab 6:00 Uhr
7 Stunden — unzulässig. Der Schichtplan braucht dazwischen einen freien Tag oder eine spätere Schicht.
Feierabend 18:00 Uhr, um 21:30 Uhr noch 20 Minuten dienstliche E-Mails beantwortet, Beginn 7:30 Uhr
Die tägliche Arbeitszeit endet erst um 21:50 Uhr. Bis 7:30 Uhr sind das 9 Stunden 40 Minuten — zu wenig.
Restaurant: Schluss 23:00 Uhr, Beginn 9:00 Uhr
10 Stunden — zulässig, wenn innerhalb eines Kalendermonats oder von vier Wochen eine andere Ruhezeit auf mindestens 12 Stunden verlängert wird.
Auszubildender, 17 Jahre: Schluss 18:00 Uhr, Beginn 7:00 Uhr
13 Stunden — zulässig; nötig sind 12 Stunden.
Für wen die Ruhezeit nicht gilt
Das Arbeitszeitgesetz gilt nicht für leitende Angestellte im Sinne des Betriebsverfassungsgesetzes, für Chefärzte und einige weitere Gruppen (§ 18 Abs. 1 ArbZG). Für Beschäftigte unter 18 Jahren gilt an seiner Stelle das Jugendarbeitsschutzgesetz mit zwölf Stunden Freizeit.
Was droht bei einem Verstoß?
Wer als Arbeitgeber die Mindestruhezeit nicht gewährt oder eine verkürzte Ruhezeit nicht rechtzeitig ausgleicht, handelt ordnungswidrig — vorsätzlich wie fahrlässig. Das Bußgeld beträgt bis zu 30.000 Euro (§ 22 Abs. 1 Nr. 3 und Abs. 2 ArbZG).
So prüft Zeit48 die Ruhezeit
Zeit48 misst bei jeder Buchung den Abstand zwischen dem letzten Arbeitsende des Vortags und dem ersten Arbeitsbeginn des Tages. Liegt er unter der Mindestruhezeit, wird das mit der tatsächlichen Ruhezeit am Eintrag festgehalten und im Dashboard als gesetzlicher Hinweis angezeigt. Die Grenze steht auf elf Stunden und lässt sich für Betriebe mit tariflicher Verkürzung anpassen; bei Beschäftigten mit hinterlegtem Geburtsdatum unter 18 Jahren gelten automatisch zwölf Stunden.
Mehr dazu unter Zeiterfassung.
NachrechnenRuhezeitrechner: 11 Stunden zwischen zwei Arbeitstagen prüfenHäufige Fragen
Wie viele Stunden Ruhezeit müssen zwischen zwei Schichten liegen?
Mindestens elf Stunden ohne Unterbrechung (§ 5 Abs. 1 ArbZG). Wer um 22 Uhr Feierabend hat, darf frühestens um 9 Uhr wieder anfangen.
Unterbricht eine dienstliche E-Mail am Abend die Ruhezeit?
Wer am Abend dienstlich arbeitet, also etwa E-Mails beantwortet oder telefoniert, beendet seine tägliche Arbeitszeit erst danach. Die elf Stunden Ruhezeit zählen dann ab diesem Zeitpunkt, denn das Gesetz verlangt eine ununterbrochene Ruhezeit nach Ende der Arbeit.
Gilt die Ruhezeit auch im Homeoffice?
Ja. Das Arbeitszeitgesetz knüpft an die Arbeit an, nicht an den Ort (§ 2 Abs. 1 ArbZG). Elf Stunden Ruhezeit gelten zu Hause genauso wie im Betrieb.
In welchen Branchen darf die Ruhezeit kürzer sein?
In Krankenhäusern und Pflegeeinrichtungen, in Gaststätten und Hotels, in Verkehrsbetrieben, beim Rundfunk sowie in Landwirtschaft und Tierhaltung um bis zu eine Stunde — wenn eine andere Ruhezeit innerhalb eines Kalendermonats oder von vier Wochen auf mindestens zwölf Stunden verlängert wird (§ 5 Abs. 2 ArbZG).
Was ist der Unterschied zwischen Ruhezeit und Pause?
Die Pause unterbricht die Arbeit innerhalb eines Tages (§ 4 ArbZG), die Ruhezeit liegt zwischen zwei Arbeitstagen (§ 5 ArbZG). Beide müssen unabhängig voneinander eingehalten werden.
Was droht dem Arbeitgeber bei zu kurzer Ruhezeit?
Ein Bußgeld von bis zu 30.000 Euro, bei vorsätzlichem wie bei fahrlässigem Verstoß (§ 22 Abs. 1 Nr. 3 und Abs. 2 ArbZG).
Diese Seite gibt die gesetzlichen Regeln und die zitierte Rechtsprechung wieder und ersetzt keine Rechtsberatung. Tarifverträge und Betriebsvereinbarungen können abweichende Regeln enthalten.